Μετά το θάνατο του Ριχάρδου Λούντελ, ο δεκάχρονος γιος του, Ριχάρδος και αυτός και μαθητής στο Αβαείο, γίνεται ο νέος άρχοντας του Ίτον. Η τρομερή γιαγιά του, Διονυσία, θέλει να τον παντρέψει από συμφέρον με την κόρη ενός πλούσιου γαιοκτήμονα, με σκοπό να ενώσουν τα κτήματά τους, αλλά ο Ριχάρδος αρνείται. Στο μεταξύ στο Έιτον Φόρεστ εγκαθίσταται ο ερημίτης Καθρέδος με τον νεαρό ακόλουθό του, τον Υάκινθο, που πιάνει φιλίες με τον Ριχάρδο. Η άφιξη του ερημίτη προαναγγέλλει μια σειρά ατυχήματα για τους μοναχούς, μερικοί από τους οποίους φοβούνται τη θεία παρέμβαση. Τότε εισβάλλει στη σκηνή ο αμείλικτος Δρόγος Μπόσιετ, εξαφανίζεται ο Ριχάρδος και στο δάσος ανακαλύπτεται ένα πτώμα. Ο αδελφός Κάντφελ αναγκάζεται ν' αφήσει την ησυχία του βοτανόκηπού του και να χρησιμοποιήσει την τεράστια πείρα του για ν' ανακαλύψει το δολοφόνο.