Όταν πεθαίνει ο άντρας της, η Ιουδήθ Περλ, η νεαρή χήρα, χαρίζει ένα από τα ακίνητά της, το σπίτι στο Προτείχισμα, όπου ζούσε ευτυχισμένη τα χρόνια του έγγαμου βίου της, στο αβαείο του Σρούσμπερι. Για ενοίκιο ζητάει μόνο ένα λευκό τριαντάφυλλο από την τριανταφυλλιά του κήπου, που θα της παραδίδεται κάθε χρόνο, τη μέρα της μετακομιδής των λειψάνων της Αγίας Γουίνιφρεντ. Αλλά μια ωραία γυναίκα με σεβαστή προίκα είναι στόχος για τους επίδοξους μνηστήρες, που λογαριάζουν πόσο μεγαλύτερη θα ήταν η προίκα, αν ακυρωνόταν η δωρεά και το σπίτι ξαναγύριζε στην Ιουδήθ.