Ύστερα από μια ενδιαφέρουσα παρτίδα σκάκι, όπου ο νικητής αποχώρησε με την έπαρση της αυθεντίας, ο νικημένος της βραδιάς, που ήμουν εγώ, δεν είχε πια να περιμένει τίποτα, πόσο περισσότερο μια τόσο απροσδόκητη επίσκεψη, αυτή του Τζων Κάρτερ, Πρίγκιπα του Χέλιουμ, που ύστερα από πολλά χρόνια ξαναγύριζε στη Γη και μάλιστα με μια αμφίεση, εντυπωσιακή από κάθε άποψη. Γιατί ο Τζων Κάρτερ, ο επονομαζόμενος Πολέμαρχος του Άρη, είχε έρθει αυτή τη φορά φορώντας τη στρατιωτική του εξάρτηση. Η ανεξήγητη για τη σύγχρονη γήινη επιστήμη δύναμη του να διασχίζει φασματικά το διάστημα, θα του έδινε την ευχέρεια να επισκέπτεται τον γενέθλιο Πλανήτη του κάθε φορά που θα ένιωθε την ψυχική ανάγκη. Έτσι και τώρα όμως, τη φορά αυτή, συνέπεσε να έρθει πάνω σχεδόν σε μια παρτίδα σκάκι και παρακινημένος ίσως απ' αυτό, θα έκανε λόγο για κείνη την ιστορία που σχετίζεται με το ζετάν -έτσι ονομάζουν στο Μπαρσούμ το σκάκι- και την περιπέτεια που είχε η μονάκριβη κόρη του και κόρη της Ντέγια Τόρις, η Τάρα, Πριγκίπισσα του Χέλιουμ και αδελφή του Κάρθορις, η πιο όμορφη γυναίκα σ' ολόκληρο τον Κόκκινο Πλανήτη. Ή σχεδόν η πιο όμορφη! (ΑΠΟ ΤΗΝ ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΗ ΣΤΟ ΟΠΙΣΘΟΦΥΛΛΟ ΤΟΥ ΒΙΒΛΙΟΥ)