Ο σερ Ουόλτερ Σκοτ κατόρθωσε να δώσει με μοναδική δεξιοτεχνία την εικόνα της μεσαιωνικής Αγγλίας στα χρόνια των σταυροφοριών. Οι περιπέτειες του ιππότη Ιβανόη συνδυάζονται θαυμάσια με τα σημαντικότερα γεγονότα της εποχής. Ο ήρωας επιστρέφει στη χώρα του από τους Άγιους Τόπους, αγωνίζεται στο πλευρό των υποστηρικτών του νόμιμου βασιλιά Ριχάρδου του Λεοντόκαρδου, και τελικά δικαιώνεται αφού εξουδετερώνονται οι άρπαγες της εξουσίας και οι αδίστακτοι καιροσκόποι που εκμεταλλεύονται ολόκληρη τη χώρα.
